Ozelenjavanje plodova - ozbiljna prijetnja svjetskoj industriji agruma

Situacija u industriji agruma postala je alarmantna, upozorio je The Conversation. Bolest Huanglongbing (HLB), poznata i kao "ozelenjavanje", već desetljećima uništava voćnjake u Aziji, Americi i Africi. Unatoč porastu globalne proizvodnje posljednjih godina, potaknute rastućom potražnjom i novim nasadima, nekontrolirano širenje bolesti izaziva sve veći strah među uzgajivačima.

Utjecaj na industriju

Ekonomski učinci bolesti HLB su ozbiljni u mnogim zemljama. U Brazilu je proizvodnja citrusa pala za više od 20%, na Guadeloupeu za 60%, dok je na Floridi zabilježen pad od čak 90%. Cijena soka od naranče udvostručila se u godinu dana, a proizvođači se bore s nabavom plodova.

U brazilskoj državi São Paulo, gdje je HLB prisutan od 2004., uklanjanje zaraženih stabala i intenzivna uporaba pesticida (do 46 tretmana godišnje) smanjili su stopu zaraze na oko 20% u protekla dva desetljeća. No, nedavno je stopa zaraze na farmama porasla na gotovo 38%, što ukazuje na otpornost na pesticide i slabiju kontrolu. Zbog toga investitori sve više ulažu u područja gdje nije prisutna ili je prisutna u manjem omjeru, kao u saveznoj državi Minas Gerais.

Florida, poznata po uzgoju naranči, pretrpjela je gubitak tisuća radnih mjesta. U posljednjih 20 godina, gubici u proizvodnji naranči nanijeli su štetu od 3 milijarde dolara i uzrokovali nestanak gotovo polovice radnih mjesta u toj industriji.

Uzročnik su bakterije koje prenose buhe

Kineski naziv, "Hunaglongbing", mogao bi se prevesti kao "bolest žutog zmaja". Ipak, iza ovog neobičnog naziva krije se jedna od najštetnijih zaraza koja može ozbiljno ugroziti proizvodnju agruma širom svijeta, otkrili su stručnjaci iz HAPIH-a, u priručniku "Karantenski organizmi Europske Unije: Priručnik za specijalizirane subjekte".

Kako navode, uzročnici bolesti su bakterije "Candidatus Liberibacter asiaticus", "Candidatus Liberibacter africanus" i "Candidatus Liberibacter americanus". Ove bakterije, slične fitoplazmama, žive u floemu biljaka, a prenose ih kukci vektori, azijska i afrička lisna buha agruma. Glavni domaćini su im agrumi iz rodova Citrus, Poncirus i Fortunella.

Sve tri bakterije uzrokuju slične simptome. "Zaražena stabla slabije se razvijaju, imaju manje listove i rjeđu krošnju. Listovi su često mozaični, prošarani svijetlim zonama", opisuju u radu. Osim toga, česti simptom je pojava karakterističnih žutih listova na pojedinačnim izbojcima.  

"U kasnijim fazama bolesti, vrhovi izbojaka se suše. Štetnost "ozeljenjavanja" očituje se ponajprije u blokadi dozrijevanja i deformacijama plodova. Plodovi na zaraženim biljkama su asimetrični, nepravilnog oblika i ostaju djelomično zeleni. Njihovo meso ostaje gorko i blijedo. U kasnijim fazama bolesti, plodovi i listovi mogu masovno otpadati, a čitavo stablo može se osušiti", stoji u stručnom priručniku.

Praćenje i sprječavanje širenja 

Australija i Sredozemlje zadnji su dijelovi svijeta netaknuti ovom bolešću. Jedan od potencijalnih načina suzbijanja je uvođenje biomonitoringa i redovito uzimanje uzoraka. U slučaju pozitivnih rezultata, trebalo bi trenutno ukloniti zaražena stabla kako bi se iskorijenili izvori zaraze, nastavljaju u The Conversationu.

Također je važno educirati ne samo uzgajivače, već i javnost o rizicima prenošenja biljaka, jer je uvoz zaraženih kalemova glavni uzrok širenja. EU je već prepoznala problem i bakterije, zajedno s vektorima širenja, kategorizirala kao prioritetne karantenske organizme, što obvezuje države članice na izradu planova praćenja i hitnih mjera.

Svi kultivirani agrumi osjetljivi su na HLB, a istraživanja o otpornim sortama i podlogama sada su ključna područja istraživanja s ciljem razvoja održivih proizvodnih sustava. To uključuje razvoj populacija hibrida između otpornih i osjetljivih jedinki te procjenu njihove otpornosti na bolest. Predviđaju kako će genetske i genomske studije provedene na ovom biljnome materijalu potencijalno omogućiti identifikaciju gena povezanih s mehanizmima otpornosti.