Supružnici iz Pule ručno napunili, oblijepili i prodali 15 tisuća boca maslinovog ulja!

U maslinarskim regijama Mediterana pa tako i u Istri sljedeća se kampanja očekuje s opreznim optimizmom. "Nadamo se pozitivnom rezultatu, ali bez trijumfalnih tonova“, izjavio je za američki Olive Oil Times i 48-godišnji Saša Petković, sve uspješniji maslinar.

On sa suprugom Vedranom Rakovac i kćerkom Ivanom, koja je upravo završila srednju školu, živi u Puli, najvećem gradu Istarske županije, a maslinici su im u 50 kilometara udaljenom selu Rakovci na pola puta između Poreča i Pazina.

"Klima je ovdje više kontinentalna nego mediteranska. Ljeti su temperature danju iznimno visoke, a noću niske. Pozicija na razmeđi primorske Istre i njene unutrašnjosti dobro utječe na zdravlje i otpornost biljaka kao i na kvalitetu plodova“, dodaje Saša.

Lovke za maslininu muhu

Tu na pet lokacija uzgajaju 600 maslina. Od ukupno 14 sorti najzastupljenije su domaće (istarska bjelica, buža, buga i buža puntoža), te udomaćene strane (dominantno talijanske) poput leccina, pendolina, maurina, frantoia i itrane. S obzirom na klimu i nadmorsku visinu tu gotovo i nema potrebe za tretiranjem protiv bolesti i štetnika. No, budući je ova godina iznimno kišovita bilo je problema s paunovim okom. Štetnika dosad nije bilo, ali Saša i Vedrana ovih dana, "za svaki slučaj“, pripremaju lovke za maslininu muhu (Bactrocera oleae), tog najvećeg štetnika koji može uništiti sav trud maslinara.

"Koristimo metodu koju nas je naučio Vedranin djed Nini. Prazne plastične boce probušimo i napunimo do pola mješavinom vode, octa i šećera. Privučene mirisima muhe ulaze, ali ne  uspijevaju izići pa ugibaju u bocama. Ova se metoda nama pokazala vrlo uspješnom“, tvrde supružnici.

Obnova maslinika djeda Ninija

Vedrana je od djeda Ninija i nasljedila maslinike. Iako su u Puli imali dobre poslove supružnici su prije 15 godina odlučili obnavljati naslijeđene i saditi nove masline.

Ona je diplomirana inženjerka građevine, a Saša ekonomist, stručnjak za digitalni marketing i glazbenik. Bubnjar u pulskom rock n' roll bandu Messerchmitt. Uz poslove u masliniku sada radi u vlastitoj marketinškoj tvrtki, a nije zapustio ni svirku. U raznim prigodama sjeda za bubnjeve i sa dečkima iz sastava održava koncerte. "Honorar dobro dođe za popravak kućnog budžeta“, kaže uz karakterističan osmijeh.

Prije 7 godina Vedrana se potpuno posvetila vođenju obiteljskog gospodarstva OPG Rakovac. U međuvremenu je u pulskom Otvorenom učilištu završila tečaj i u radnu knjižicu upisala zanimanje maslinarka. Uz rad u maslinicima, zajedno sa Sašom, vodi i prodaju maslinovog ulja.

Ulje prodaju u kušaonici i preko web shopa

"Ulje prodajemo preko web shopa na našoj stranici, kao i u našoj maloj kušaoni u Puli, u približnom omjeru pola-pola. Od 2015. otkad se ozbiljno bavimo proizvodnjom i prodajom maslinovog ulja nije se dogodilo da nam ulja od prošle berbe ostane nakon naredne berbe. Uspijevamo prodati cjelokupnu količinu koju proizvedemo“, kažu.

Uz maslinike i trgovinu maslinovim uljem u sklopu OPG Rakovac su i dva apartmana u Puli koja iznajmljuju tijekom turističke sezone.

Marketing i promidžbu vješto vodi Saša pa je robna marka Bilini već nadaleko poznata. Naziv brenda potječe od nadimka obitelji Vedranine bake Đine. Kako je u selu Rakovci bilo puno obitelji prezimena Rakovac, pojedine su imale nadimke po kojima su se razlikovale od ostalih. "Stoga smo u počast naših starih, koji su posadili naše maslinike i utjecali na naš put i maslinarsku sudbinu, naše ulje nazvali Bilini“, otkrivaju Vedrana i Saša.

Pojasnili su i zašto uglavnom proizvode višesortna ekstra djevičanska maslinova ulja.

"Dva su razloga za ovo: najprije, valja napomenuti da naši maslinici nisu sađeni 'sekvencijalno' po sortama, što znači da nerijetko u jednom redu imamo po 5-6 različitih sorti, stablo za stablom. Ovo bi iznimno otežalo 'monosortnu' berbu. Drugo: vjerujemo da blendovi/ulja miješanih sorti zadovoljavaju ukuse najšireg broja ljudi. Zadržavaju najbolje karakteristike svih sorti od kojih se ulje pravi“, kaže Saša.

Potvrda toga su i brojne nagrade na lokalnim, a potom i međunarodnim natjecanjima. Što im znače?  

Pet nagrada u New Yorku

Nagrade su nam važne prvenstveno iz razloga što nam podižu moral, napominju. Kad cijele godine radiš u masliniku, prođeš sve faze muke: od smrzavanja tijekom zimskog oranja, do kuhanja tijekom punjenja lovki za maslinovu muhu sredinom srpnja, od košnje i rezidbe, do gnojidbe i berbe. "Teško je to. Kako kažu stari ljudi: “zemlja je nisko”. Ostaviš kralježnicu u masliniku. Ali kad dođe priznanje od struke, sav uloženi trud dobije viši smisao i napunjenih baterija idemo dalje", kaže Saša.

Naravno, nagrade su i odlično marketinško sredstvo, jer sve više ljudi želi kupiti nagrađeno ulje, čija je kvaliteta potvrđena od strane neovisnih eksperata.

Pri tome, ističe, posebnu važnost nagrada koje su robne marke Bilini osvojile na najvećem svjetskom ocjenjivanju kvalitete maslinovih ulja u New Yorku.

"Dosad smo osvojili pet zlatnih medalja/ nagrada na NYIOOC-u: uzastopno svake godine od 2018. naovamo, s izuzetkom 2020. kada smo uredno prijavili naše ulje na natjecanje, međutim, uslijed pojave pandemije, naša bočica nažalost nije pravodobno stigla u New York", kaže Saša uvjeren da bi se žiriju i te 2020. godine svidjelo ulje Bilini.

Ove godine EVOO Bilini Premium - mješavina istarskih i talijanskih kultivara, osvojilo je također Zlatnu nagradu.

Na pitanje koliko su nagrade na tom svjetskom natjecanju proizvođaču isplative i podižu li cijenu ulju, naš sugovornik odgovara. Isplati se svakako, pogotovo ako proizvođač zna prezentirati činjenicu da je osvojio nagradu na tako prestižnom natjecanju. Najmanje što može učiniti je da o dobivenoj nagradi informira svoje kupce.

"Tko zna marketinški pozicionirati uspjeh svog proizvoda to mu dodatno podiže cijenu“, kaže Saša i dodaje. "Ako nemaš kvalitetan marketing to je kao da namiguješ djevojci u mraku. Ti namiguješ, a ona ne vidi“.

Zanimalo nas je i što supružnicima znači maslinarstvo: hobi, ljubav ili posao?

Hobi pretvaraju u posao

"Jedno, drugo i treće“, složno odgovaraju. Kroz godine se plasman ulja pretvara iz hobija u posao, ali to ne mijenja na stvari da su i dalje apsolutni entuzijasti za sve vrste radova u maslinicima. "Mi smo mali OPG, te kao kuriozitet napominjemo da je apsolutno svaka bočica ulja Bilini koju smo do sada plasirali na tržište napunjena i oblijepljena ručno. Svaka. A to je, računajući male od 1 i 2,5 dcl  i veće od 0,5 i 1 litre, oko 1.500 boca godišnje ili ukupno 15.000 u ovih 10 godina. Za takvo nešto moraš imati strast za ovaj posao“, kažu.

Po čemu je još Bilini ekstra djevičansko maslinovo ulje posebno?

Cijeli proces proizvodnje našeg ulja je unaprijed isplaniran i definiran, kako bismo dobili i očuvali ekstra djevičansko maslinovo ulje vrhunske kvalitete, odgovaraju. "Rekao bih da je posebnost našeg ulja preslika naših posebnosti kao ljudi. Naši poslovi, stilovi života, entuzijazam, težnja detaljima, upornost, požrtvovnost i beskompromisnost po pitanju kvalitete su na koncu ono od čega nastaje ulje Bilini", kaže Saša. 

Istarska ulja, maslinarski turizam i - što još Istra može ponuditi u maslinarstvu i uljarstvu?

Zašto Istra prednjači u turizmu i maslinarstvu?

Već desetljećima prednjači i u turizmu i u maslinarstvu. Uz svo dužno poštovanje maslinarima i uljarima iz drugih regija, upravo Istra je prepoznata kao najbolja maslinarska regija od strane talijanskog, globalno poznatog i priznatog vodiča Flos Olei, i to dulji niz godina zaredom.

Vadrani i Saši drago je, vele, čuti da svake godine sve veći broj maslinara iz drugih regija počinje primjenjivati metode koje se već dugo ovdje primjenjuju, poglavito pravodobnu berbu maslina i proizvodnju ulja od zdravog ploda. Za ovo je neophodna sinergija između maslinara i uljara, a Istra se diči i vrhunskim uljarama.

"Naš kraj obiluje kreativnim i znatiželjnim ljudima koji se ne zaustavljaju na već oprobanim i prokušanim metodama uzgoja, već stalno idemo naprijed i nesebično dijelimo znanje. Kao vlastiti primjer bih naveo blog sekciju na našoj web stranici opg-rakovac.hr u kojoj se nalazi pregršt objava s našim iskustvima i saznanjima, koja su se nama pokazala jako uspješnima“, tvrdi Saša.

Uz masline na imanju OPG Rakovac u budućnosti, kad bude više vremena, žele zasaditi još neke kulture, ponajprije smokve i posvetiti im se onom pažnjom i strašću kao što to već 10 godina čine s maslinama i maslinovim uljem.

A, ove godine - kakvu kampanju očekuju?

"Lani smo nabrali oko 9 tona ploda vrhunske kvalitete, i napravili oko 1,3 tona ekstra djevičanskog maslinovog ulja. Prvim pregledom ploda, ove godine očekujemo nešto manje uroda, a svojski ćemo se potruditi da kvalitetom ostanemo na dosadašnjoj razini“, poručuju supružnici Vedrana Rakovac i Saša Petković.