Kod osjetljivih biljaka uzrokuju inhibiciju enzima protoporfirinogen oksidaze (PPO) odgovornog za biosintezu klorofila koji katalizira oksidaciju protporfirenogena (PPGIX) u protoporfirin (PPIX), što izaziva oštećenja stanične membrane i na kraju ugibanje osjetljive biljke. Imaju širok spektar djelovanja na jednogodišnje korove. Bolje djeluju na širokolisne korove, iako iskazuju učinak i na klijance trava.